Zasady i warunki życiowe w więziennych celach określa art. 30 Konstytucji RP oraz tak zwane Europejskie Reguły Więzienne. Zgodnie z nimi osadzonym ma przysługiwać szacunek, godność oraz poszanowanie prywatności (w granicach możliwości).
Choć nie wszędzie na świecie jest to oczywiste, w demokratycznej Polsce, zgodnie z konstytucyjną zasadą powszechności wyborów, czynne prawo wyborcze z pewnymi wyjątkami przysługuje wszystkim osadzonym.
W świetle Kodeksu Karnego Wykonawczego (KKW) komisja penitencjarna jest organem postępowania wykonawczego, a jej kompetencje zostały określone w art. 76 KKW [Zakres działania komisji penitencjarnej].
Służba Więzienna doposażyła areszty śledcze i zakłady karne w komputery z zainstalowanym darmowym komunikatorem Skype. Oczywiście nie są dostępne dla każdego.